La nouvelle formation emmenée par Jan Talich revient à Dvořák pour les quatuors en mi bémol majeur et en ut majeur, pas si courus que cela au disque hors intégrale.

Merveille, le mi bémol, si lyrique, si tendre, respire ici avec une poésie entêtante, tout en nuances, et la finesse du jeu fait entendre toute la complexité harmonique que Dvořák met à son quatuor. Sommet, la Dumka, où le son doré des Pragois invite tout un automne.

Mais l’Op. 61, qui se souvient si souvent de Beethoven, n’est pas en reste, incarné avec subtilité, chanté large et intense jusque dans ses ponctuations interrogatives. Et une fois encore le son des quatre amis, beau, rayonnant, tendre, m’émeut, comme à rebours des jeunes ensembles tchèques qui jouent anguleux en croyant être modernes.

Ici Dvořák parle, dans son plus intime certes, mais il nous conduit aussi vers les paysages rêvés qui ont nourri sa veine lyrique si singulière.

Bonheur supplémentaire, les Talich sont enfin captés dans la réalité de leur sonorité, souple, élégante, un rien viennoise par cet hédonisme des archets. Le son doré, à l’image de Prague, rien moins.

Ni tout a fait le même, ni tout à fait un autre. En un demi-siècle d’existence, le Quatuor Talich a plusieurs fois changé de membres, mais pas d’âme. Ainsi demeure ce timbre caractéristique, plutôt court avec un fond d’amertume, et ce style qui place les « quinquagénaires » dans la tradition Mitteleuropa.

Sous leurs archets vigoureux, chaque mouvement des Quatuors nos 10 et 11 de Dvorak semble jaillir d’une coulée continue : en un seul tenant et toujours chaud à cœur. Cela réussit plutôt à l’Opus 51, le plus résolument slave des deux. Simple et sans chichis, il s’accommode bien de l’élégante rusticité du geste.

Des quatorze Quatuors de Dvorák, on ne connaît guère que le Douzième «Américain».
Les Talich démontrent, s’il en était besoin, que les autres méritent de sortir de l’ombre, notamment les quatre qui l’entourent. Chaleur et la délicatesse des Talich caractérisent de Dvorák symphonique.

Le Quatuor Talich entre Dvorak côté est et Dvorak côté ouest

Un demi-siècle et quelques mercatos (de musiciens, de personnel technique) plus tard, le Quatuor Talich dernière manière revient encore une fois à ses fondamentaux : lesQuatuors à cordes de Dvorak. Le changement de lieux et d’équipe n’est peut-être pas étranger à l’impression contrastée que l’on ressent à l’écoute de ces deux Quatuors (n° 10 et 11) précédant de l’illustre « Américain » (n° 12) et un peu trop restés dans l’ombre celui-ci. Furieusement tchèque, commandé au compositeur par une formation (le Quatuor Florentin) désireuse de prolonger le succès de la Dumka (genre musical pensif) du Sextuor en la majeur, le 10ème Quatuor trouve les Talich à leur meilleur : sonorités douces-amères, sentimentalité pas plus retenue qu’il ne faut, formidable unité de style. Dans le 11ème au contraire, où le naturel tchèque ne transparait que dans le final après trois mouvements schuberto-beethovéniens, ils peinent (ou ne cherchent pas) à élargir le propos, à l’universaliser. Une attitude  tempérée, tout de même, dans l’ « héroïque » Allegro initial, par les grandes manières dont les Talich ne se départissent jamais.