Au fil de la ballade anglaise dans laquelle nous entraîne l’alto sombre d’Adrien La Marca, Dowland et Purcell (l’emblématique Music for a While) offrent des respirations lyriques face à la grande sonate que Rebecca Clarke écrivit en 1919. Installée à New York, la nostalgie de son île la saisit et lui inspire une partition fulgurante, commencée par un quasi-appel de cor, poursuivie dans une divagation rhapsodie qui suscita l’enthousiasme d’Arnold Bax et la défiance des critiques de la “Grosse Pomme” : une femme ne pouvait avoir composé une œuvre aussi virile. Ils l’attribuèrent à Ernest Bloch qui eut beau s’en défendre, rien n’y fit.
Cet opus qui sollicite toutes les possibilités de l’instrument, et pousse le soliste aux limites de sa technique, est devenu l’emblème de la renaissance de la géniale Clarke – Tabea Zimmermann en a laissé au disque une lecture fascinante. Le chant expressionniste d’Adrien La Marca ne lui cède en rien et signale avec art les influences françaises (les effets de sfumato inspirés par Lekeu et Debussy);ils saisit plus finement les allusions aux chants populaires qui parcourent l’œuvre alors que Vaughan Williams leur consacre quasiment “alla Bartok”, un cahier d’études où le chant est tout. L’archet nu y dit littéralement les Folk Songs, tantôt mezzo, tantôt contralto. Magique tant les phrasés sont concentrés.
Impossible de signer un disque d’alto sans aller piocher chez Bridge, le professeur de Britten, qui n’abandonna jamais son instrument. Le contraste saisit entre la rêverie désolée du Pensiero et la fantaisie torve de l’Allegro appassionato, où une gitane verse du manzanilla dans le thé.
Au cœur de cet “English Delight” et en écho spectral au second air de Dowland, La Marca et Hoppe pénètrent en sourdine dans le désespoir du Lachrymae que Britten composa pour se “délasser” de Billy Budd : théâtre de l’étrange, où douze variations ne révèlent leur thème qu’à la toute fin (et en présentent un autre à la sixième, ce que le programme vous aidera à reconnaître). Ce tombeau d’ombres et de soupirs dévoile la fusion des deux musiciens, leur discours si précis et si ténu qui tend à une étude de pianissimos en gris colorés.

Disque remarquable,a dru, secret comme le Guadagnini qui le porte, aux couleurs tranchées, à l’ampleur d’un quasi-violoncelle, et dont la grande caisse anime avec feux le Chant for viola solo où Jonathan Harvey déploya une incantation qui ne veut que le silence.

Promu, via les Victoires de la musique, révélation instrumentale de l’année 2014, l’altiste Adrien La Marca s’est laissé deux ans pour peaufiner ce beau disque consacré à la musique anglaise, des mélancolies élisabéthaines de Dowland et Purcell à la démesure expressionniste de la Sonate de Rebecca Clarke, en passant par les souffrances feutrées du Lachrymae de Britten, la magique incantation du Chant for Viola solo de Jonathan Harvey, ou le lyrisme dépouillé de Vaughan Williams. Sobre et ardent, sombre et virtuose, le peintre La Marca (très bien accompagné par le piano de Thomas Hoppe), ose des dégradés de solitudes, des délavés, des véhémences, où éclatent çà et là des fulgurances d’arc-en-ciel de nuit.

Quatre siècles de musiques anglaises par un duo très accordé. Et un coup de projecteur mérité sur Rebecca Clarke, compositrice trop peu connue. Du début à la fin, on savoure l’évidente complicité, la complémentarité des sensibilités, entre Adrien La Marca et Thomas Hoppe. Entre les accents sombrement veloutés du Guadagnini et le discours limpide du Steinway, l’entente est remarquable.

Adrien La Marca est un des altistes français qui a su faire sortir son instrument de l’ombre du violon, grâce à la magie d’un son hors du commun et à une palette de couleurs d’une richesse insoupçonnée. Son album English Delight est une merveille de contrastes expressifs et d’errances poétiques sur l’île d’Albion dont les fils et les filles, de John Dowland à Benjamin Britten en passant par Rebecca Clarke ou Ralph Vaughan Williams, ont légué à l’alto plus d’un trésor.

Adrien La Marca a pris du temps pour enregistrer son premier CD – d’où peut-être la maîtrise de ce programme original « English Delight », qui frise la perfection. La sonorité franche, capiteuse et souple de son alto enchante dès les premiers accords de la Sonate de Rebecca Clarke (1886-1979), compositrice bien oubliée, pourtant familière de cet instrument et fort appréciée outre-Manche dans l’entre-deux-guerres. Un bel hommage à Clarke, et à la somptuosité « impressionniste » de la partition. La Marca est tout aussi convaincant dans deux songs de Dowland et la célèbre Music for a While de Purcell – arrangée par Tippett, qu’il interprète avec ce mélange d’intensité et de détachement qui font toute la grandeur de cette musique, comme dans la suavité romantique de Frank Bridge (Pensiero et Allegro appassionato), ou l’incantation magique de Chant, pour alto seul, de Jonathan Harvey, aux harmoniques mystérieuses. Élégance et légèreté encore, avec les Six Études sur un chant populaire anglais de Vaughan Williams.

Découverte, diversité dans l’expression et magnificence sonore : que demander de plus à Adrien La Marca ?

Révélation instrumentale aux Victoires de la Musique 2014, l’altiste Adrien La Marca a muri son premier enregistrement pendant deux ans. L’album English Delight, hommage à l’alto et aux compositeurs anglais, se révèle d’un grand lyrisme mêlant différents registres d’époques et de styles.
Il nous convie, avec Thomas Hoppe, musicien et chambriste incomparable, à un voyage sur quatre siècles, de Dowland, Purcell, Vaughan Williams, Bridge, Clarke, Britten à Jonathan Harvey.
Tous anglais, ils se sont influencés les uns et les autres au travers de 400 ans, mais offrent des langages si différents et sublimes à la fois. 

Chacune de ces pièces est liée à un moment spécial du parcours artistique et musical d’Adrien La Marca. Outre le grand plaisir qu’il ressent à les jouer sur scène, il est désormais heureux d’avoir pu les réunir sur ce disque.

Révélation instrumentale aux Victoires de la Musique 2014, l’altiste Adrien La Marca a muri son premier enregistrement pendant deux ans. L’album English Delight, hommage à l’alto et aux compositeurs anglais, se révèle d’un grand lyrisme mêlant différents registres d’époques et de styles.
Il nous convie, avec Thomas Hoppe, musicien et chambriste incomparable, à un voyage sur quatre siècles, de Dowland, Purcell, Vaughan Williams, Bridge, Clarke, Britten à Jonathan Harvey.
Tous anglais, ils se sont influencés les uns et les autres au travers de 400 ans, mais offrent des langages si différents et sublimes à la fois.

Chacune de ces pièces est liée à un moment spécial du parcours artistique et musical d’Adrien La Marca. Outre le grand plaisir qu’il ressent à les jouer sur scène, il est désormais heureux d’avoir pu les réunir sur ce disque.

L’interprétation de ce répertoire britannique par l’altiste Adrien La Marca, activement soutenu au piano par Thomas Hoppe, séduit immédiatement par son intériorisation passionnée dénuée de toute neutralité banalisante. On sent ici la volonté affichée de deux interprètes cherchant à approcher au plus près la sensibilité de chaque compositeur.