Saluons tout d’abord la prise de son. Entendre un instrument aussi charnel engendre un plaisir immédiat.
Ne comptons pas sur Philippe Cassard pour tomber dans le piège du soliloque souffreteux et exsangue. Dans la Sonate en la majeur, règnent la vie, les nuances, le relief. Une très belle version !
Les pièces à quatre mains révèlent une jolie complicité avec Cédric Pescia.
Un disque précieux.

Dans ses précédents jalons schubertiens, Philippe Cassard nous conviait déjà à dépasser une écriture qui, sous le couvert du partage amical explore des rivages musicaux inconnus. Pour restituer la Sonate à l’allure faussement simple, car enrichie d’un enchevêtrement extraordinaire de digressions, l’interprète choisit une lecture, apparemment objective. Cela signifie qu’à première écoute, il donne le sentiment de n’éprouver guère de compassion pour la destinée douloureuse de Schubert (nous sommes en 1828). Refus louable de la sensiblerie, qui s’affirme plus encore dans l’Andantino pris dans un mouvement allant inhabituel. Le tempo nous heurte, certainement parce qu’il ne nous dit pas ce que nous aimerions entendre. Philippe Cassard tire progressivement l’œuvre vers une forme d’expressionnisme, style qui appartient au début du XXe siècle. Les “gifles” du Scherzo, ne, sont que plus glaçantes. Il refuse que l’œuvre de Schubert soit enfermée dans une seule représentation du romantisme. Le lied conclusif, répété jusqu’à l’obsession, tente de panser la douleur. Philippe Cassard joue admirablement des silences terrifiants, bien davantage que la révolte qui sature le clavier des notes.
On sera tout aussi interloqué par la manière un peu distante avec laquelle le duo aborde les trois partitions à quatre mains. Le Voyage d’hier (fa mineur identique à la Fantaisie) marque de son empreinte ces trois pièces plus que conséquentes. L’idée des schubertiades n’existe plus, de même que la notion d’improvisation ou de liberté, tellement la structure nous écrase de son poids sonore. L’équilibre entre les deux pianistes est d’autant plus abouti (tout à tour massif et élégiaque), qu’ils obtiennent des timbres stupéfiants comme ces tessitures d’orgue dans l’Allegro. Acte musical, mais aussi confession presque littéraire, la Fantaisie, sous les doigts des deux musiciens est comme “orchestrée”. Les mélodies se juxtaposent et se heurtent jusque dans la fugue conclusive. L’espace sonore est saturé, traduisant l’idée de l’enfermement.
Un terrifiant et magnifique voyage.

Assumant la rage et la folie de Schubert, Philippe Cassard magnifie deux de ses œuvres testaments.

Dès ses années d’apprentissage à Paris, puis à Vienne, Philippe Cassard s’est imposé comme un interprète prédestiné de la musique de Schubert, un élu aussi inspiré à son clavier qu’érudit au micro de France Musique. Accompagnateur de chanteurs pour les lieder, partenaire de musique de chambre ou soliste à part entière, il a exploré, aussi méthodiquement qu’amoureusement, tout le répertoire schubertien. Mais sans s’être encore confronté, aussi radicalement qu’il le fait aujourd’hui avec Cédric Pescia, coéquipier idéal, à deux des monuments les plus abrupts dressés par le musicien dans les derniers mois de sa vie (l’année 1828, celle de ses 31 ans) : la Sonate opus posthume en la majeur, et la Fantaisie pour piano à quatre mains en fa mineur.
Affaibli mais d’une créativité démultipliée par une urgence secrète (sourd pressentiment d’une catastrophe imminente ?), Schubert ose des ruptures de forme, des hardiesses harmoniques et des déchaînements dynamiques dont l’audace et la violence stupéfient. Seuls des tempéraments artistiques bien trempés en prennent la vraie mesure — Nikolaus Harnoncourt (« le destin de Schubert est de contempler l’abîme de la mort »), Alfred Brendel (« sa musique reflète une âme en détresse, déchirée par une plaie béante »).

Philippe Cassard est de cette lignée ; il ne cille ni ne flanche, face à l’embrasement des soleils noirs. Sous ses doigts, l’andantino de la Sonate en la devient une scène de la folie, un épisode délirant préparé par un étourdissement de trilles, que suivent des rafales d’accords claquant comme des coups de feu, entre des silences hébétés. Un même accès de rage éperdue, avec ses coups de boutoir, ses trilles enfiévrés, éclate au coeur de la Fantaisie à quatre mains, avant que le thème initial, une marche un peu claudicante, comme à cloche-pied, ne reprenne sa déambulation bonhomme et mélancolique. Trop souvent occulté ou affadi, ce Schubert meurtri et meurtrier est à mettre d’urgence entre toutes les oreilles.