54 / 68
54
La publication en décembre 1934 d’un abécédaire, l’
ABC de Babar
, suggère que
Jean de Brunhoff ne sait plus trop quelle fiction proposer à de jeunes lecteurs
maintenant que son héros est devenu un adulte, éloigné de leurs préoccupations.
Il lui viendra l’heureuse idée de se saisir d’un autre personnage, venu du
Roi Babar
,
le petit singe Zéphir. Il en fait le héros d’un album que l’on peut tenir pour son
chef-d’œuvre. Avec
Les Vacances de Zéphir
, Jean de Brunhoff revient au monde de
l’enfancegrâce à la silhouette légère–et anthropomorphe– dupetit singe, double
d’un enfant pris, le temps des grandes vacances, dans une rêverie amoureuse
autour de la princesse Isabelle et d’une sirène aux seins nus !
En juin 1936,
Le Jardin des modes
cède à lamaisonHachette ses droits sur les albums
de Jean de Brunhoff. C’est donc Hachette qui publie ses
Vacances de Zéphir
en
décembre 1936 et qui sera désormais l’éditeur de ses albums. Au cours de cette
même année, Jean de Brunhoff a répondu favorablement à une proposition du
Daily Sketch. Babar en famille
et
Babar et le Père Noël
vont paraître en prépublication
dans ce quotidien anglais entre septembre 1936 et janvier 1937, sous la forme d’un
feuilleton en noir et blanc.