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PHILIPPE CASSARD 11

C’est en janvier 1907 que la soprano Lucienne Bréval suggéra à Fauré de composer

Pénélope

, en lui proposant la collaboration du jeune René Fauchois.

Commencée en avril 1907, l’œuvre fut achevée en août 1912. Créée avec grand succès

à Monte-Carlo en avril 1913, avec Lucienne Bréval et Charles Rousselière dans

PénélopeetUlysse, l’opéradeFauréconnut des représentations triomphales àParis,

dans le cadre de la saison inaugurale du Théâtre des Champs-Elysées (mai 1913),

mais l’œuvre fut entraînée dans la faillite du Théâtre, dès l’automne suivant, pour

reparaître alors à la Monnaie de Bruxelles. Une reprise en était préparée à l’Opéra-

Comique lorsque la Grande Guerre éclata : l’opéra de Fauré resta dans l’ombre

durant cinq longues années : en 1918, l’œuvre n’avait plus l’attrait de la nouveauté

mais demeurait trop peu connue car peu représentée. Cependant, elle fut

désormais reprise régulièrement à l’Opéra-Comique entre les deux guerres. En 1943,

elle entrait au répertoire de l’Opéra de Paris et y connut diverses représentations,

jusqu’en 1949… pour n’y reparaître jamais… Néanmoins, l’opéra de Fauré connut

de belles interprétations dans le cadre des concerts de l’Orchestre national sous la

direction de Désiré-Émile Inghelbrecht, avec une nouvelle et splendide Pénélope :

Régine Crespin dont l’interprétation (1956) a été fort heureusement publiée.