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54 RACHMANINOW // MUSSORGSKI Modest Mussorgski und Bilder einer Ausstellung Der 1839 im zaristischen Russland geborene Modest Mussorgski schloss sich in jungen Jahren mit seinen Freunden Balakirew, Borodin, Cui und Rimski-Korsakow zur Gruppe der Fünf zusammen, die eine nationalrussische Musik mit Inspiration aus der Volksmusik förderte. Mussorgski litt unter mangelnder Anerkennung sowie großen finanziellen Schwierigkeiten und flüchtete sich in den Alkohol. Auf Rimski-Korsakows Ermutigung hin komponierte er 1867 seine berühmte sinfonische Dichtung Eine Nacht auf dem kahlen Berge . Zwei Jahre später schrieb er eine erste Fassung seiner Oper Boris Godunow , die keinen Anklang bei der Kritik fand. 1872 stellte sich dank der Überarbeitung von Boris Godunow , welche dem Publikumsgeschmack eher entsprach, endlich der Erfolg ein. Mussorgski starb 1881 vom Alkoholismus eingeholt und bettelarm, nur zwei Monate nach Dostojewski, den er ungemein verehrte. Er hinterließ mehrere unvollendete Opern, darunter Chowanschtschina , die Rimski-Korsakow später fertigstellte und Schostakowitsch und Strawinski überarbeiteten.