19 MICHIAKI UENO Ueno wurde in Paraguay geboren und verbrachte seine frühe Kindheit in Spanien. Bereits im Alter von vier Jahren faszinierte ihn ein Video von Yo-Yo Ma. So bekam er mit fünf sein erstes Cello zu Weihnachten und begann seine musikalische Reise. Für Ueno war Japan sowohl seine Heimat als auch ein weit entfernter, unbekannter Ort. „Ich hatte nie wirklich über die japanische Kultur nachgedacht“, gesteht er. „Wenn sich Europäer nett über Japan äußerten, ging mir beschämt auf, wie wenig ich darüber wusste.“ Je reifer Ueno wurde, desto mehr interessierte er sich für seine kulturelle Identität. Im Gegensatz zu jenen, die in Japan aufwuchsen und diese Umgebung als selbstverständlich hinnehmen, betrachtet Ueno sie von außen, als etwas, das es willentlich zu untersuchen, zu verstehen und zu wählen gilt. So trifft er mit dem Interpretieren von Werken japanischer Komponisten eine bewusste Entscheidung.
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