7 MICHIAKI UENO Teizō Matsumura (1929-2007), né et élevé à Kyoto, a grandi dans une famille imprégnée de musique traditionnelle : son père jouait du shakuhachi et sa mère du koto. Matsumura a toutefois suivi une formation musicale occidentale à l'Université des Arts de Tokyo. Il était attiré par des compositeurs robustes et expressifs tels que Ravel et Stravinsky, dont la musique semble parfois faire écho à une sensibilité asiatique. Dans le cadre musical occidental, Matsumura a lui aussi cherché à canaliser une énergie asiatique. Son Air of Prayer a été composé en 1980 pour le koto à dix-sept cordes, un instrument créé dans les années 1920 par Michio Miyagi (1894-1956) afin d'apporter des registres graves dans les ensembles, un peu comme le fait le violoncelle. En ce sens, la version pour violoncelle de Matsumura, datant de 1985, semble tout à fait naturelle. L'œuvre est animée par des lignes de basse sombres et mélancoliques, qui laissent parfois place à des gestes plaintifs et larmoyants. Michiaki Ueno décrit dans ses ostinatos hypnotiques une esthétique typiquement japonaise, qui trouve la beauté dans l'ombre et embrasse la subtilité émotionnelle.
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