LDV113-4

43 MICHEL BOUVARD Inauguré par Alexandre Guilmant en avril 1889, le grand orgue de la basilique Saint-Sernin (54 jeux sur trois claviers et pédalier) fut d’emblée considéré comme un chef-d’œuvre ; il est classé monument historique en tant que témoin d’excellence, encore préservé, du grand art de la facture d’orgue symphonique française de la fin du XIX e siècle. L’instrument se rattache, en effet, à l’ultime période créatrice d’Aristide Cavaillé- Coll, qui n’a cessé d’évoluer et de progresser toute sa vie dans la conception de ses orgues, depuis ses débuts révolutionnaires à la basilique royale de Saint- Denis (1841) jusqu’aux derniers instruments admirables, dont ceux de Lyon (1880), Caen (1885), Rouen (1890) ou Azkoitia (Pays basque espagnol, 1898), en passant par les orgues géants, modèles d’inventivité, de Saint-Sulpice (1862, 100 jeux) et Notre-Dame de Paris (1868, 86 jeux). Son projet le plus prestigieux, Saint-Pierre de Rome (1875, 124 jeux sur cinq claviers et pédale) lui sera hélas refusé ; il n’en reste que les plans magnifiques et un rêve bien romantique, celui « du plus grand orgue du monde pour la plus grande église du monde ».